Side 1: Innledning

Sweex Arctic har enkelte likhetstrekk med Sweex Ocean, som vi nylig har testet. Men likhetene stopper opp ved at den er billig og har karaokefunksjonalitet. Ser man bort i fra disse to elementene, er Arctic en spiller som stiller i en helt annen klasse på de fleste måter.

Det første som slår en når en ser på spilleren, er at den har et fundamentalt annerledes design. Mens Ocean er en liten "klump", er Arctic en flat og lekker spiller i børstet stål. Displayet er betydelig større, Li-ion-batteriene har tatt over plassen til AAA-batteriet. Samtidig er navigasjonsknappene, eller mangelen på sådane, annerledes enn vi noen gang har sett tidligere.

Vi vet mange begynner å tenke på ønskelister til jul allerede. Er dette noe å føre opp på ønskelisten?

Vi takker Datakjeden som lånte oss MP3-spilleren til test.

Side 2: Spesifikasjoner og bundle

Spesifikasjoner

• Kapasitet: 128/256 MB
• Formater: MP3 og WMA
• Størrelse: 78 x 56 x 8 mm
• Vekt: 100 gram m/batteri
• Batteri: Li-Ion
• Avspillingstid: Opp til 30 timer
• Overføringsmetode: USB 1.1
• Overføringshastighet: Ca 300 Kbps
• Frekvensområde: 20 Hz - 20 kHz
• LCD-display: Ja m/backlit, 44x22 mm
• EQ: 7 forhåndsdefinerte
• Radio: FM
• Diktafon: Ja, til ADPCM
• Annet: Mulighet for å legge til tekst på sanger

Det første en legger merke til er tykkelsen på bare 8 mm. Dette er riktignok ikke den første spilleren med en slik tykkelse, og vi tenker da tilbake på Teac MP-5000 og Nextway NMP-312 som aldri tok helt av i Norge. Alle disse spillerne har ganske store likheter.

Sweex oppgir batterikapasiteten til maksimalt 30 timer. Det er rimelig optimistisk og forutsetter at man lar spilleren stå og gå uavbrutt, og at avspilling skjer på svært lavt volum. Med et godt hodesett bør man ikke forvente noe særlig over 20 timer.

Et av salgsargumentene for denne spilleren er at man kan bruke den som en slags karaokemaskin. Spilleren støtter nemlig et tekstformat som kobles sammen med lydfilene, og så viser den en linje i tekstdokumentet på korrekt tidspunkt i displayet. På denne måten kan man enten synge karaoke, eller lære seg tekstene på sanger bedre. Vi kommer tilbake til denne funksjonen senere i testen.

Displayet på spilleren er av typen vi kaller fullpiksel, altså at det utelukkende består av små piksler hele veien, og ingen "ferdige" ikoner. På denne måten får man utnyttet hele displayet best mulig.

Det som er verdt å merke seg er at man nederst på displayet har en del kjente ikoner for avspilling, spoling og skifting av sanger. Dette er fordi spilleren ikke har egne knapper for noen av disse funksjonene, men man må bevege seg mellom disse ikonene på skjermen for å komme til funksjonene med "JOG"-knappen på spilleren. Mer om dette senere.

Bundle

• Manual
• Ørepropper
• Skinnetui
• Batterilader
• USB-kabel
• Driver-CD
  

Avsnittet om ørepropper føles snart som ren rutine. I likhet med de fleste andre produsenter legger Sweex med et par ørepropper som er langt fra de beste på markedet. Likevel gir de tilfredsstillende lydkvalitet hvis du bare vil ha lyden i bakgrunnen, når du f.eks. sitter på bussen. For dem som virkelig vil nyte musikk anbefaler vi som vanlig å skaffe noen bedre propper eller hodesett.

Vær klar over at spilleren ikke har vanlig minijack-plugg, men den mer utradisjonelle 2,5 mm-pluggen som ser ut til å bli mer populær blant produsentene. Dette betyr at du ikke kan bruke de fleste hodesett som er på markedet i dag uten en overgang.

Skinnvesken som følger med, har ingen funksjon ut over å beskytte spilleren. Det er ikke mulig å kontrollere noen av funksjonene på spilleren når den ligger i denne vesken. Dette til tross for at man har tatt seg bryet med å lage et hull for hodesettpluggen. Når man faktisk må sette i pluggen etter at spilleren er lagt i veska, blir dette tungvint.

Side 3: Display

Display

Når man skrur på spilleren har man i utgangspunktet fire valg: Spille av musikk, ta opp stemme, høre på radio eller gå inn i systemmenyen.

Systemmenyen inneholder ikke så mange spennende valg, kun informasjon om firmware, brukt lagringsplass, serienummer og muligheten for å slette filer som er lagret på spilleren.

Menyen for å velge sanger er langt fra oversiktlig fordi den kun støtter visning av åtte tegn. Dette gjør at man langt på vei må gjette seg frem til hvilken sang man ønsker å høre på.

Når man først begynner å spille av sangen er det derimot langt mer oversiktlig informasjon, for spilleren henter her frem ID3-informasjonen i MP3-filen. Dette gjør at man får frem både artist og tittel klart og tydelig - forutsatt at man har god ID3-informasjon.

Når sangen kommer i gang begynner teksten å dukke opp i displayet, forutsatt at du har lagt inn teksten til den spesifikke sangen - en ganske morsom funksjon. Se på neste side for å se hvordan dette legges inn.

Side 4: Installasjon og karaoke

Installasjon

Spilleren kommer automatisk opp som en egen partisjon i Windows når den blir koblet til, og det er derfor ikke behov for noen installasjon av drivere for å få spilleren til å fungere. Dette er naturligvis den måten vi fortrekker å ha det på.

Det som derimot kan være verdt å installere er den medfølgende programvaren som lar deg generere "karaoke"-filer til musikken din. Denne funksjonaliteten er betydelig annerledes på denne spilleren enn den var på Ocean, som brukte en plug-in for Winamp.

Når alt er over, lagrer man filen, og en egen "karaoke"-fil blir opprettet med samme filnavn som MP3-filen den tilhører. Deretter kopierer man over begge filene til MP3-spilleren, og teksten kommer opp automatisk når sangen spilles av.

Advarsel: Det å sitte på bussen, toget eller andre steder og synge til sanger man har liggende på MP3-spilleren sin kan føre til irritasjon blant medmennesker. Dette er handlinger som utøves på eget ansvar. Hardware.no er ikke ansvarlig for eventuelle negative opplevelser som følge av dette :-)

Side 5: I bruk

I bruk

Det er ikke til å ta feil av: Når man holder denne spilleren for første gang blir man forvirret. "Hvor er play-knappen?" Og ikke minst: "Hvor er knappen for neste sang?!"

For å gjøre en lang historie kort: Denne spilleren har ingen slike knapper. Den har et godt utvalg knapper, men den har ingen knapper direkte assosiert med avspilling av musikk. All kontroll av slike funksjoner bruker man JOG-knappen til, gjennom å styre menyen nederst på skjermen:

Nederst har man ikoner for følgende funksjoner:

• Play
• Spol fremover
• Spol bakover
• Neste sang
• Forrige sang
• A-B-funksjon
• EQ-skifter
• Avspillingsmoduser (repeat)

La det være sagt like greit først som sist: Den personen som kom på denne ideen hadde etter all sannsynlighet blandet ting i røyken sin som ikke selges på det legale markedet i de fleste land. Det å bruke JOG-knappen til å gå frem og tilbake på en slik meny er rett og slett usedvanlig tungvint. Man kan oppleve å måtte gjøre fire "klikk" totalt for å skifte til neste sang. Dette er ikke holdbart fra et brukersynspunkt.

Ikke noe med at det er upraktisk. For hver gang man forflytter seg i denne menyen kommer det en liten "feil" i lyden, slik som man kan oppleve med MP3-filer som inneholder feil. Det kan virke som om prosessoren i spilleren ikke klarer å prosessere både lyden og det avbruddet som forekommer når man vandrer i menyen.

Som om ikke det var nok: Ønsker du å gå inn i menyen å finne en ny sang, må du finne deg i at musikken stopper opp. Det går ikke an å både bevege seg i filstrukturen og høre på en sang samtidig.

Når det gjelder volumet på lyden, har man relativt dårlige muligheter til å styre den. Problemet er ikke at det ikke blir høyt nok, men at man ikke kan skru den lavt nok. Av en eller annen grunn har det blitt lagt inn en minimumsgrense på hvor høyt man kan ha den, og den er etter vår mening satt alt for høyt. Mens vi testet spilleren ønsket vi ved flere anledninger å skru ned lyden lavere enn det som faktisk var mulig.

Radioen på spilleren er et kapittel for seg selv, eller eventuelt et kapittel man fint kan stryke. Det har seg nemlig slik at spilleren automatisk søker etter kanaler når den skrus på - iallfall om vi skal tro produsenten. Det som er virkeligheten er at spilleren i utgangspunktet er innstilt på 25 forhåndsinnstilte frekvenser, hovedsakelig ut i fra de største byene i Nederland.

I Kristiansand, som for øvrig flyter over av radiokanaler, fant spilleren tre kanaler, hvorav bare to av kanalene var av såpass kvalitet at det gikk an å høre på dem. Det finnes ingen mulighet til å justere frekvenser manuelt.

Spilleren kommer også med en diktafon. Opptakene til denne blir lagret i det heller ukjente ACT-formatet, og dette er et format verken Winamp eller Windows Media Player i utgangspunktet kan spille av. Sweex sier at det skal lagres i WAV-formatet, men dette stemmer ikke helt.

For å få spilt av formatet måtte vi "google" oss frem til et konverteringsprogram for ACT til WAV-filer. Resultatet kan høres her.

Når det gjelder lydkvaliteten på spilleren er den rimelig god, og med skikkelig hodesett vil man få en god musikkopplevelse. Med de predefinerte EQ-innstillingene kan man også presse frem brukbar lyd av de medfølgende øreproppene. Slik sett er det ikke noe å utsette på denne spilleren.

Side 6: Konklusjon

Konklusjon

Sweex Arctic er en spiller det er vanskelig å bedømme. Den har både meget sterke positive og negative sider. På den positive siden må vi utvilsomt nevne både driverløs tilkobling, pent design og god batterikapasitet. Prisen er også et sterkt salgsargument. Som en enkel og grei MP3-spiller fungerer spilleren mer enn tilfredsstillende.

Problemet med spilleren er derimot at den har uhørt dårlig brukervennlighet, noe som er et stort irritasjonsmoment når man bruker spilleren. Alt er selvsagt et spørsmål om vane, men å akseptere en brukervennlighet som denne spilleren tilbyr, blir omtrent som å finne seg i å leve med sprengte høyttalere.

De andre tilleggsfunksjonene som diktafon og radio virker ganske bortkastet på denne spilleren, og for vår del hadde vi sett at spilleren ble levert uten begge deler for å presse prisen enda lavere. Alt "tilleggsdildall" som ikke fungerer perfekt og trekker opp prisen, klarer vi oss fint uten.

+ Lekkert design + Driverløst design + Karaokefunksjonalitet + Billig (veil. 719/989 kr for 128/256 MB)

- Elendig brukervennlighet - Ubrukelig radio - Dårlig diktafon