Side 1: Innledning

Asonos 250-f og EMP-Z var noen av de første eksemplene på MP3-spillere som kunne brukes som et smykke. Verdens mest anerkjente produsent av flash-baserte MP3-spillere kunne selvfølgelig ikke være noe dårligere, og resultatet ble N10.

iRiver N10 er en av de mest elegante MP3-spillerne som noen gang er laget. Hele spilleren er utformet som et halssmykke. Fronten av spilleren er belagt med et speilaktig svart materiale, og under denne fasaden har iRiver plassert et Organic EL-display.

Øreproppene er designet som et justerbart kjede med fester for øreproppene når de ikke er i bruk. Alt er lagt opp til at dette er et produkt man skal ha på seg, selv når man ikke hører på musikk.

Kan denne elegante spilleren være det perfekte valg for deg som er ute etter en ny MP3-spiller til jul, eller er det ulemper som overskygger det positive?

Vi takker Komplett som lånte oss MP3-spilleren til testing.

Side 2: Spesifikasjoner og bundle

Spesifikasjoner

• Kapasitet: 128/256/512 MB
• Formater: MP3, WMA og ASF
• Størrelse: 27,2 x 62,5 x 13,3 mm inkludert topp
• Vekt: 22 gram m/batteri
• Batteri: Li-Ion
• Avspillingstid: 11 timer
• Overføringsmetode: USB 1.1
• Frekvensområde: 20 Hz - 20 KHz
• Lydutgang: Integrert / minijack
• Display: Organic EL (OLED), 16 gråtoner
• EQ: 8 forhåndsdefinerte, manuell samt spesialfunksjoner for 3D
• Radio: Nei
• Diktafon: Ja, til WAV
• Kortleser: Nei

Hovedpoenget med denne spilleren er at den er liten og elegant. Dette er noe den etter vår mening klarer med glans. Størrelsen er langt fra skremmende, og vekten på 22 gram bør være passelig for de fleste.

Grunnet den noe begrensede størrelsen på spilleren, er ikke batteriet av den aller største typen. Dette betyr at man er nødt til å ta til takke med ca 11 timers avspillingstid. Dette holder nok for de fleste, men er likevel litt knapt. Man kan i det minste trøste seg med at spilleren lader seg opp ved hjelp av USB-tilkoblingen.

Når størrelsen skal ned, går det ofte på bekostning av funksjoner. iRiver har valgt å la radiofunksjonaliteten på denne spilleren forsvinne, men har likevel valgt å beholde diktafonegenskapen. Diktafonopptakene blir ikke lagret i WAV eller MP3, men iRiver bruker sitt eget lagringsformat som komprimerer lyden kraftig, for så å konvertere dette til WAV-filer ved overføring til PC.

iRiver har i likhet med mange andre produsenter valgt å implementere mer eller mindre integrerte ørepropper på sine små spillere. iRiver har dog gjort en liten vri: De har satt på et slags lokk på spilleren som har integrert øreproppfeste. Dette lokket dekker også til USB-kontakten slik at den ikke er eksponert under vanlig bruk. iRiver har valgt å legge med to slike lokk: Ett for de medfølgende øreproppene og ett til bruk for andre ørepropper - i minijack-utforming.

Bundle

• N10-spiller
• Driver-CD i kredittkort-format
• USB-kabel
• USB-plugg
• Manual
• Quick-start-manual
• "Topplokk" for de medfølgende øreproppene
• "Topplokk" for bruk av andre ørepropper
• Halslenke bruk av medfølgende ørepropper

I pakken får man med det aller meste man har bruk for, samt litt til. F.eks. får man med både en egen USB-kabel og en liten USB-plugg for å plugge spilleren rett i USB-porten.

Øreproppene som følger med er av godt over gjennomsnittlig høy kvalitet, og vil være tilfredsstillende for den store majoriteten. Lyden er av det aller beste vi har hørt på små ørepropper. Med tanke på at øreproppene er en såpass viktig del av designet, er det med glede vi kan si at man for en gangs skyld har tenkt på både kvalitet og design.

Vi legger til at spilleren leveres i en eske som oser eksklusivitet, i likhet med den man får når man kjøper iPod. Inne i denne grå esken finner man en svart eske med "glassmonter", hvor spilleren er plassert.

Side 3: Installasjon

Installasjon

iRiver er flinke på mange områder. Er det noe de derimot ikke er flinke på, så er det design av installeringsløsninger. N10 har i liket med sine fleste forgjengere ikke et såkalt "driverløst design". Dette betyr at man må installere både drivere for spilleren, samt overføringsprogram. Dette er ikke en vanskelig prosess, det er bare så utrolig tungvint og unødvendig.

Overføringsprogrammet er i kjent iRiver-stil, og byr ikke på noen overraskelser. Det er et enkelt og oversiktlig program, og slik sett er det ikke noe å utsette på det. Det hadde bare vært så mye bedre å slippe å legge det inn. Da ville man i tillegg i større grad kunne bruke spilleren som en bærbar lagringsenhet.

iRiver viderefører også sin kamp mot piratkopiering, ved at man ikke kan laste opp noen MP3-filer fra spilleren og opp til PC-en. Selv om man ikke kan laste opp lydfiler, kan man laste opp vanlige filer. Fordi spilleren krever et eget overføringsporgram, er egenskapene som bærbar lagringsenhet relativt begrenset.

Som nevnt bruker spilleren iRivers eget lagringsformat for stemmeopptak, og når man prøver å overføre disse filene til PC-en dukker skjermbildet over opp. Programmet gjør en rask og enkel konvertering om til WAV, noe som også gjør at filstørrelsen firedobles.

Støtte for MP3-encoding hadde definitivt vært å foretrekke, særlig med tanke på at lydkvaliteten på opptakene ikke er av alt for god kvalitet. Last ned en liten test her.

Side 4: Display

Display

Spilleren bruker et Organic EL-display (OLED). Dette skiller seg fra LCD-displayer ved at hvert punkt lyser opp, i stedet for at hele displayet lyser, og at krystaller reflekterer lyset forskjellig. Hovedfordelene ved denne teknologien fremfor LCD, er høyere kontrastnivå samt mindre strømforbruk.

Avspillingsdisplayet er i det store og hele svært bra. Vi savner imidlertid informasjon om filtype som spilles av, samt bitrate, men dette er ikke noe man savner ved vanlig bruk.

Vi er litt usikker på prioriteringen av displayplass når man legger et stort ikon foran linjen for katalog og filnavn. Dette kan sikkert til en viss grad være informativt, men tar opp unødvendig mye plass.

Menyen består av to nivåer. På grunnivået bestemmer man hvilken modus man skal velge - MP3/stemmeopptak, navigasjon eller innstillinger.

På nivå to kommer man til den normale menyen som langt på vei ligner på grunnivået. Ikke alle ikonene er like informative, men man har tekst å hjelpe seg med.

iRiver har som vanlig lagt med en drøss med EQ-innstillinger på sin spiller. Noen er vanlige predefinerte innstillinger, mens noen er mer avanserte innstillinger for uhyre mye bass eller 3D-effekt. Ofte har slike sære innstillinger lite for seg, men det kan sikkert være moro for noen.

Spilleren er i likhet med mange andre utstyrt med mulighet for skjermsparer. Hva med en dansende diskostjerne fra det glade 70-tall?

På displayet for stemmeopptak får man i klartekst vite hvor lang tid man har igjen av plass på spilleren. Stemmeopptakene tar langt fra stor plass, og det er plass til over 10 timer i maksimal kvalitet på en 128 MB-spiller.

Side 5: I bruk

I bruk

Når det gjelder bruken av spilleren, har ikke iRiver truffet helt blink denne gangen. Styringen av spilleren foregår ved hjelp av seks knapper. Tre på hver side av spilleren. For at dette skal kunne gå, må hver knapp ha flere funksjoner. Funksjonene når du gjennom å holde knappene inne i kortere eller lengre tid. Stort sett fungerer denne delen godt. En slags "JOG"-knapp hadde trolig vært å foretrekke.

Det som derimot er forvirrende er at "play"-knappen noen ganger fungerer som en slags "bekreft/gå videre"-knapp, mens andre ganger er den som en "gå tilbake"-knapp. Dette gjør at man av og til hopper ut av menyer uten at man egentlig vil det, fordi man ikke alltid blir sikker på hvilken knapp man skal velge.

Når det gjelder lydkvaliteten på spilleren, er den i kjent iRiver-stil helt upåklagelig. Som alltid vil kvaliteten begrenses av både ørepropper/hodesett og kvaliteten på musikken man legger inn, men spilleren er i dette tilfellet ikke en begrensende faktor.

Overføringshastighet

Spilleren er skuffende nok kun utstyrt med USB 1.1-tilkobling, og man kunne kanskje ha forventet litt mer fra en splitter ny spiller fra iRiver. Vi er likevel langt fra skuffet over overføringshastigheten som vi målte til ca 860 kB/s, noe som ligger i toppsjiktet av de USB 1.1-spillerne vi har testet.

Side 6: Konklusjon

Konklusjon

Undertegnedes bedre halvdel eier en 256 MB iRiver-spiller som har bedre batterikapasitet enn N10, og hun var ikke i tvil: Hun ville gjerne ha byttet sin spiller mot spilleren vi lånte selv om denne bare har halve minnekapasiteten. Dette var utelukkende fordi spilleren var så lekker.

Det er slik at man aldri skal undervurdere verdien av et godt design, og denne gangen må vi si at iRiver har truffet spikeren på hodet.

iRiver har en enorm ulempe ved å kreve egne drivere og eget overføringsprogram. Vi har tidligere hørt om at det jobbes med støtte for driverløst design, men forløpig må vi bare forholde oss til at denne funksjonen mangler.

OGG-støtte er noe som iRiver tidligere har frontet og de fleste av deres spillere støtter nå dette. N10 blir derimot stående uten denne støtten, og det virker litt merkelig. Utbredelsen av OGG kan selvfølgelig anses som neglisjerbar i forhold til MP3, men det føles likevel som et lite skritt tilbake.

Alt i alt blir N10 et slags moteprodukt som samtidig er en god MP3-spiller. Den har både kraftige positive og negative sider ved seg. Til syvende og sist må man selv vurdere hva som er det viktigste. Dette er spilleren for deg som vil ha en liten designspiller. Og som alltid: Design koster, så dette er ikke spilleren for deg som vil ha mye for pengene.

+ Lekkert design + God overføringshastighet + Lader gjennom USB + OLED-display + God kvalitet på stemmeopptak + Gode medfølgende ørepropper + Egen modul for bruk av egne hodetelefoner

- Krever egne drivere og overføringsprogram - I overkant dyr - Noe kronglete knapper - Ikke MP3-encoding - Ikke radio - Mangler OGG-støtte - Litt svak batterikapasitet