Side 1: Introduksjon

Markedsføring er underlige greier. Man kan få folk til å tro at de trenger det utroligste, bare reklamen blir gjort på den rette måten.

Apple har bygget opp hele konseptet rundt sin nye spiller på en egenskap som finnes de fleste MP3-spillere der ute, og som til og med fantes på de gamle discman-spillerne: Shuffle/Random/tilfeldig avspilling-funksjonen.

De har gjort det til et salgsargument at deres nyeste spiller ikke har skjerm, ikke har noen menyer eller noen måte for å kontrollere hvilken musikk som spilles. "Tilfeldig er den nye rekkefølgen", sier de, og satser millioner av kroner og litt av sitt gode navn og rykte på at vi svelger det.

Er Shuffle en genial ide som tapper et til nå ukjent marked, eller bare et desperat forsøk på å tyne enda noen flere slanter ut av iPod-familien?

Takk til Komplett.no for utlån av iPod Shuffle.

Side 2: Spesifikasjoner og design

Spesifikasjoner

• Kapasitet: 512/1024 MB
• Formater: MP3 og AAC
• Størrelse: Ca 25 (B) x 84 (H) x 8,4 (D) mm
• Vekt: 22 gram
• Batteri: Innebygd li-ion, lades gjennom USB-porten
• Avspillingstid: Ca 12 timer
• Overføringsmetode: USB 2.0
• Display: Intet
• EQ: Ingen
• Radio: Nei
• Opptak: Nei
• Annet: Intet
  

Shuffle er omtrent på størrelse med en pakke tyggis, og litt lettere. Den har derfor selvfølgelig ikke den solide byggekvaliteten til sine storebrødre, men havner ikke i plastikkfella mange minispillere går i. Det verken knirker eller slarker noe sted, og knappene gir god respons.

Kontrollene på fremsiden ligner klikkehjulet til de vanlige iPod-ene. Ellers er det de etterhvert klassiske rene linjene og få forstyrrende elementer, verken foran eller bak.

Utseendet er helt klart laget for å dra tankene mest mulig i retning de originale iPod-ene. Det klarer de forsåvidt, men det føles litt som en billig løsning.

Klikkehjulet på iPod og Mini har faktisk en funksjon. Her er det bare med for å markere slektskap av markedsmessige hensyn, men klarer ikke å skjule lenge at Shuffle er et fullstendig urelatert produkt funksjonsmessig.

Størrelsesmessig ligger den i mini-kategorien. Spilleren merkes knapt, uansett hvor man har den. Lengden kan gjøre at den kan stramme til ilomma når man f.eks setter seg på huk, men dette er pirk. Den kan tas med når som helst, hvor som helst, og er så unnselig at man nærmest kan stappe den i pannebåndet når man er ute og jogger.

Bundle

Apple er stort sett flinke når det gjelder innpakninger. Esken til Shuffle ser litt uinspirert ut, og kunne ha vært esken til en hvilken som helst annen spiller.

Innholdet er som spilleren selv: Minimalt, men tilstrekkelig. Programvare-CD, brukerhåndbok, halslenke og standard, hvite Apple-øreplugger.

Apple er blant de få produsentene som faktisk sender med brukbare øreplugger, men som vanlig er det en del å hente i lydkvalitet dersom man bytter dem ut.

Side 3: Menyer og programvare

Menyer og programvare

Menyer
Shuffle har ingen display, ingen menyer, intet grensesnitt. Et grønt lys vises over kontrollhjulet når man trykker på knappene, et oransje vises dersom hold er på. For mer angående avspilling se under "Praktisk bruk".

Programvare
Shuffle er, som alt annet Apple lager, gjennomsyret av musikkprogrammet iTunes. Dette har til forveksling samme navn som Apple sin internettbutikk for musikk, og en del folk har misforstått dette i den retning at man på iPoder kun kan spille av musikk kjøpt gjennom iTunes-butikken. Dette er ikke tilfelle.

iTunes er et frittstående program for å organisere og spille av musikk, på linje med Winamp, Windows Media Player, MusicMatch, og så videre.

Mange har svært skeptiske til iTunes før man har gått til anskaffelse av en iPod selv. Etter en tids bruk har mange måttet bite i det sure eplet (no pun intended) og innrømme at iTunes faktisk er et svært velfungerende program for store (og små) musikksamlinger.

Søket er effektivt, sorteringsfunksjonene gode, det er enkelt å redigere filinformasjon, og selv med flere titalls gigabyte MP3 i biblioteket tipper ikke laggingen over irriterende-stadiet.

Å bli tvunget til å bruke iTunes dersom man har vent seg til andre program, er selvsagt irriterende, men slik er det dersom man ønsker å bruke produkter fra Apple. Det er selvsagt mulig å bruke iTunes kun til akkurat oppdatering av iPoden sin.

iTunes-versjonen som kommer med Shuffle legger til noen ekstra valg når Shuffle er plugget inn. Man kan velge å la programmet fylle opp spilleren med helt tilfeldige sanger fra totalbiblioteket, eller med sanger fra bestemte spillelister.

Så vidt vi kunne se var iTunes flink til å få et faktisk tilfeldig utvalg fra de listene vi prøvde med.

Side 4: Praktisk bruk

Praktisk bruk

iPod Shuffle kan tre ting: Spille av sanger i tilfeldig rekkefølge, spille av sanger i vanlig rekkefølge og fungere som ekstern disk.

USB-porten er integrert i selve spilleren, noe som gjør at enkelte vil få bruk for en forlengelsesledning, da det kan være trangt rundt disse i selve kabinettet.

Om man ikke ønsker å bruke halslenken følger det med en tilsvarende, hvit plasthette til å erstatte denne med.

Avspilling
Gitt at du har innpå kun de sangene du vil skal spilles, eller velger full tilfeldighet, er Shuffle en drøm å betjene. Ikke tenk på noe som helst, bare skru på og press play. Den ligger godt i hånden og lomma, og det er aldri noen tvil om hvilken knapp tommelen din hviler på.

Spilleren forutsetter imidlertid at det er akkurat dette, kun dette, og ingenting annet enn dette du vil. Får du lyst til å høre en bestemt sang, er det bare å begynne å bla seg (alfabetisk) gjennom liste på 2-300 sanger, eller klikke frenetisk i random-modus i håp om å treffe albumet eller artisten du skal ha, for så å ta det systematisk derifra. Det sier seg selv at dette er slitsomt og tungvint.

Det eneste navigasjonsvalget man har utenom frem/tilbake, er å trykke tre ganger på play for å komme til toppen av listen.

Å bytte mellom de to ulike modi blir gjort enkelt med en knapp på baksiden. Denne er litt unøyaktig, og det er lett for å skubbe den ett hakk for langt.

Lydkvalitet
Dette er et av de få områdene Shuffle virkelig skiller seg fra beskrivelsen "avansert minnepinne med MP3-spiller på". Man ikke klage på verken kvalitet eller kraft på lyden i denne tyggispakken. Ikke minst spiller den veldig høyt.

Men også her er man slave av enkelheten: Det finnes ingen EQ eller andre innstillinger for å tilpasse lyden ulike øreplugger eller musikkformer.

Side 5: Konklusjon

Konklusjon

iPod Shuffle fungerer utmerket, men bare innen en meget begrenset målgruppe. Bak alt tåkepratet ("Kan den lese tankene dine? Kan den vite hva slags humør du er i?") er den simpelthen en svært enkel flashspiller som fungerer godt til jogging, småturer og vorspiel.

Den er best for de som har godt organiserte musikksamlinger og kan overføre sanger etter sjanger/tema, eller de som ikke bryr seg så voldsomt om hva de hører på, og kan dra full nytte av tilfeldig innlasting-funksjonen. Med en gang du får lyst til å høre en bestemt sang sliter du.

Designmessig begynner de rene, hvite linjene å føles litt gamle etter hvert, og bruken av sirkelkontrollen litt unødvendig her som den ikke brukes til den ellers så geniale trykkfølsomme platen.

Saken er at rent praktisk er Shuffle akkurat det Apple sier den er. Men der de selvsagt får dette til å høres helt fantastisk ut, må det bli opp til den enkelte å vurdere om dette stemmer.

Dersom du allerede har en harddisk-basert spiller kan den fungere som et godt supplement til denne, til trening eller til å ta med ut på byen. Men for vår del føltes Shuffle som et unødvendig produkt å gå rundt med, all den tid vi kunne fått både radio, diktafon og skjerm til omtrent samme pris.

På Shuffle er ikke lenger Apples forsprang innen design og brukervennlighet så stort at det rettferdiggjør null ekstrafunksjoner og høy pris.

I skrivende stund er det seks 1 GB-spillere som er billigere enn iPod i vår prisguide, og samtlige har både skjerm og flere funksjoner enn Shuffle. Den vanlige iPod var et revolusjonerende produkt, som konkurrentene fortsatt sliter med å overgå. Shuffle er derimot fullstendig ordinær, og har flere konkurrenter som er minst like gode.

+ Grei design
+ Liten og lett
+ God random-funksjon

- Mangler skjerm
- Dyr
- Ingen ekstrafunksjoner